SVALBARD

L’archipel norvégien du Svalbard est situé au nord de la Norvège, latitudes 74 N à 81N, à mi-chemin entre la Norvège et le Pôle Nord, entouré de la Mer du Groenland et la Mer de Barents.  Extrémité septentrionale de l’Océan, mentionnée dans les chroniques islandaises du 12ème siècle, c’est le point de navigation et de mouillage le plus proche du Pôle Nord que l’on puisse accéder, départ de bon nombre des plus grands aventuriers que se sont lancés dans les courses pour atteindre le point le plus au nord de la planète.

65% de l’archipel est recouvert de neige, lieu spectaculaire riche de contrastes, offrant la possibilité de départs d’expéditions de randonnées, de kayak, de randonnées en raquettes, d’où l’on peut apprécier les formidables paysages et la faune de l’Arctique: le Svalbard abrite plus de 3’000 ours polaires (pour moins de 3’000 habitants).

À partir de Longyearbyen (le point habité le plus au nord de la planète), il n’y a pas de routes reliant les fjords, qui constituent les gardiens de nos domaines d’exploration favoris. La faune du Svalbard est une des plus protégées, avec 20 parcs naturels abritant la vie sauvage de l’Arctique.

Glissant silencieusement sur l’eau, notre voilier s’approchera de la faune sans la perturber, à la rencontre de nombreuses espèces d’oiseaux qui migrent à la fin du printemps et au début de l’été pour se reproduire (mergules nains, guillemots, macareux, sternes arctiques, skuas, fulmars boréals, mouettes tridactyles, glaucus, mouettes blanches, bernaches et bernaches cravant), morses, phoques barbus, baleines, cerfs, renards polaires et l’imposant ours polaire.

La diversité de la géologie visible du Svalbard est un rêve pour les amoureux de la nature. Selon le Cruise Handbook for Svalbard (Manuel de croisière au Svalbard) : «Aucun autre endroit en Europe du Nord n’a une telle diversité de formations géologiques et aucun autre endroit ne présente autant de périodes géologiques exposées dans ses affleurements.»

Grâce à la fascinante histoire des explorateurs polaires et l’héritage culturel de l’époque du charbonnage, de la chasse et de la pêche à la baleine, nous sommes devant un vaste choix de mouillages, de points de débarquement et d’activités.

Vous pouvez laisser votre montre dans la cabine. Au nord du cercle polaire arctique, le jour n’a ni début ni fin à cette période. Le Soleil de Minuit projette des couleurs magiques sur tout le paysage environnant. Les douces lueurs du soleil rasant l’enveloppent d’une magnifique palette de roses, de pourpres, de jaunes et d’oranges.

Longyearbyen

Il est aisé d’arriver à Longyearbyen (fondée en 1909 par la Arctic Coal Company of Boston, baptisée d’après le nom de son fondateur et co-propriétaire John Munro Longyear) grâce aux multiples vols quotidiens de Tromsø ou directs. Une fois sur place le contraste est immédiat, et ne fait que s’accroitre: vous embarquerez pour une croisière en Arctique aux confins de la planète, ce qui exige une équipe véritablement expérimentée avec un skipper et des guides professionnels, un voilier solide et adapté ainsi que des protocoles exhaustifs de sécurité à bord et à terre.

Isfjord

Au départ de Longyearbyen nous sommes d’emblée dans l’Isfjord, un réseau d’embranchements multiples de fjords et de montagnes en forme de pyramides descendant dans l’eau. Nous avons un choix de fjords et d’escales telles que Grønfjord, Billefjord, Trygghamna. Nous pouvons visiter Barentsburg (seule installation russe depuis la clôture des Pyramiden), Finnset (site d’une ancienne station norvégienne de pêche à la baleine), Pyramiden (une colonie fantôme de l’URSS, abandonnée en 30 minutes, parfaitement préservée et habitée par deux gardiens russes) ou le centre d’observation d’Alkhornet qui date de la Seconde Guerre Mondiale, ainsi que d’intéressantes formations géologiques.

Prins Karls Forland - Forlandsund

““Forlandet” comme on l’appelle localement, baptisé ainsi d’après le fils de Jacques 1erroi d’Angleterre. Les baleiniers l’appelaient autrefoisFoul Sound(que l’on peut traduire parMauvaise Passe) à cause des bas-fonds de Forlandslevet. La côte du Spitsbergen offre une ligne de montagnes et de glaciers que nous pourrons approcher dans des conditions météorologiques estivales. Plusieurs points de mouillage et de débarquement sont possibles le long de la route S-N: Farmhamna (avec une géologie intéressante, une vieille station de pêche à la baleine), Eidembukta (avec sa riche faune ornithologique), Brucebukta et Fersvassbukta (site habituel d’observation des morses), Engelsbukta (qui offre une vue sur le glacier Comfortlessbreen).

Kongsfjord, Krossfjord and Magdalenenfjord

Au nord-est de Forlandsund, Kongsfjord et Krossfjord présentent un paysage majestueux, dominé par les pics et les glaciers qui descendent vers la mer. De nombreux points d’escale possible nous attendent, tel que NY Alesund (ancienne mine devenue centre de recherche scientifique, le site du vol vers le Pôle Nord du zeppelin d’Admundsen en 1926… ainsi que le pub le plus septentrional du monde), Peirsonhamna (belles balades et flore intéressante), Blomstrandhamna (pour la vue à couper le souffle sur les glaciers), Møllerfjord (entouré de montagnes et de glaciers), Signehamna (marches pour admirer la flore et observer les oiseaux)….

Nord-Ouest de Spitsbergen et les Îles

Compris dans le Parc National du Spitsberg Nord-Ouest, la zone couvre la pointe nord-ouest du Spitsberg et des îles avoisinantes de Danskøya, Amsterdamøya et Norskøya.

Ce parc abrite une faune riche, avec des oiseaux marins, des rennes, des morses et des ours polaires. Troll et Jotun, les sources chaudes les plus septentrionales de la Terre se trouvent également dans cette région. On peut trouver les restes de stations baleinières et des tombes datant du 17ème siècle ainsi que les vestiges de plusieurs expéditions arctiques. Avec VARUNA, nous avons un choix de mouillages et de débarquements - Bjørnhamna, Virgohamna et Kobbefjord (Danskøya), Smeerenburgbukta, Norskøysund - pour découvrir cette région aux confins de la latitude 80N…

Côte Nord du Spitsbergen et traversée vers le Nordaustland

La côte Nord est dominée par de beaux grands fjords qui pénètrent à l’intérieur des terres sur 35 mn: Liefdefjord et Woodfjord offrent de multiples mouillages d’où l’on peut observer la faune (renne du Svalbard, réserve de morses de l’île de Moffen), des sources chaudes ainsi qu’un volcan éteint.

À partir de la côte Nord, nous traverserons la latitude 80N pour rejoindre le Nordaustland (la terre du nord-est) qui fait presque la moitié de la taille du Spitsbergen. En fonction des conditions et de la présence de blocs de glace, nous choisirons nos mouillages dans le Murchisonfjord (observation de morses ou d’ours polaires) ou dans les groupes d’îles du Sjuøyane.

JOUR 1

• Arrivée à l'aéroport et transport vers le voilier.
• Accueil par l'équipage, rangement des équipements, hébergement en cabine
• Revue du bateau, briefings de sécurité
• On hisse les voiles, route vers le premier mouillage, premier dîner à bord.

JOURS 2 - 9

• Navigation et découverte de la côte ouest et nord du Svalbard.
• Nous nous efforcerons de maximiser le temps passé à terre et dans les explorations en annexe. Selon les conditions météorologiques et la zone spécifique, nous pourrons effectuer plusieurs débarquements par jour.

JOUR 10

• Arrivée à Longyearbyen courant la nuit ou en matinée
• Débarquement et transport vers l’aéroport / hébergement